Los edificios son responsables de un 40 % del consumo energético del mundo. Si a esto le añadimos que entre el 40% - 50% de las emisiones de CO2 de una empresa la producen los trabajadores trasladándose a su lugar de trabajo, es oportuno reflexionar sobre el impacto directo e indirecto que tienen la arquitectura de edificios de oficinas y el diseño de los espacios de trabajo sobre el medio ambiente.

Estos son algunos de los datos que se desprenden del estudio realizado por arquitectos e ingenieros de la firma de consultoría de gestión de espacios y Facility Management, 3G Office.

Para Francisco Vázquez, Presidente de 3G Office: "Somos conscientes de que hay muchos edificios de oficinas que no son sostenibles, y que poco a poco van trasladándose a zonas que perjudican menos el medio ambiente, pero no todos pueden cambiar su ubicación. Por este motivo, queremos hacer hincapié en que una oficina aunque no forme parte de una construcción sostenible, sí es posible introducir reformas y elementos que favorezcan la sostenibilidad y el entorno, como son: la selección y adaptación de materiales, diseño de las instalaciones, iluminación, distribución del espacio interior, sistemas de climatización, gestión de los residuos, uso del agua, teletrabajo,...".

Materiales de la oficina

El "ciclo de vida" de los materiales de construcción utilizados toma un papel relevante en la sostenibilidad del edificio. No sólo debe valorarse el momento presente del material que se va a utilizar sino desde que se produce hasta que se destruye. Una importante consideración a tener en cuenta es cuánto compromete al entorno -en cuanto a gasto energético- la fabricación de determinado material -o lo que contamina cuando la vida de éste llega a su fin, su grado de biodegradabilidad para destruirlo, transformarlo o asimilarlo en el entorno.

Otro aspecto a tener en cuenta es el desplazamiento que conlleva el uso de un material. Un producto sostenible puede dejar de serlo cuando hay que transportarlo a más de 800 Km de su origen (según indica la normativa LEED). Los materiales además de ser reciclables deben provenir en la medida de lo posible de la misma región donde se ejecuta el proyecto, de forma que se minimice el transporte y por tanto la contaminación que implica ese traslado.

Uso energético

Actualmente hay una mayor concienciación en nuestro ámbito empresarial sobre las prácticas de ahorro energético relacionadas con el ahorro de electricidad y agua y la gestión de los residuos, sin embargo otras prácticas que también pueden contribuir a un uso eficiente de la energía y los recursos: promover entre los empleados una vestimenta coherente con la temperatura exterior, por ejemplo, permite mantener una temperatura adecuada en la oficina, que en la estación de invierno es de 21-23° y en verano de 23-25°. Es un hecho que se consume más energía (y se exponen más los recursos no renovables) en desplazamientos que en electricidad, razón por la que incentivar el teletrabajo es otra práctica que las certificaciones medioambientales tienen cada vez más en cuenta a la hora de evaluar si nuestra empresa está involucrada en políticas medioambientales a largo plazo.

Para Francisco Vázquez, Presidente de 3G Office: "Una reconocida empresa de consultoría en el Reino Unido ha dado a conocer que un 50% de sus emisiones de carburante al medio ambiente provienen de los viajes, el 47% del consumo energético y un 3% en varios (reciclado, agua,..). Fomentar la tecnología de videoconferencias y el teletrabajo es una de prácticas que cobran fuerza en Europa para reducir de viajes que debe hacer un ejecutivo".

Cuando los desplazamientos son imprescindibles se debe estimular el uso del transporte público, especialmente el uso del tren que tiene un 75% menos de emisiones de CO2. En este sentido la creación de nuevas sedes corporativas cercanas al transporte público es una de las consideraciones que evalúan las certificaciones medioambientales.

Iluminación, aprovechar la luz natural

Una empresa responsable con el medio ambiente debe tener en cuenta desde la contratación de la empresa eléctrica y el compromiso de ésta con el uso de energías renovables, hasta la instalación de sistemas eficientes de iluminación y el establecimiento de sistemas de control que puedan reducir el consumo eléctrico.

Para optimizar el consumo de energía eléctrica es recomendable la zonificación de las áreas y la regulación de las luminarias perimetrales en función de la cantidad de luz natural presente en el local.

El uso de detectores del nivel de iluminación permite adaptar la luz artificial a las necesidades reales en cada momento, también los detectores de presencia en zonas de uso común como aseos o zonas de paso, permiten mayor control en las zonas de alumbrado, ya que se apaga la luz cuando las estancias permanecen vacías. Regulando la potencia de iluminación se puede bajar el consumo hasta un 75% en días soleados.

La certificación Leed establece que la luz natural debe incidir en un 50%. Aprovechar la iluminación natural, distribuyendo y orientando los puestos de trabajo de manera que se reciba este tipo de iluminación y no se convierta en privilegio de unos pocos es una decisión arquitectónica encaminada a conseguir una oficina cada vez más sostenible.

Para Francisco Vázquez: "El aprovechamiento de la luz natural favorece no sólo el ahorro de energía sino que se logra un bienestar para el empleado. Está demostrado que se registra una mayor productividad en las oficinas donde hay mejor acceso a la luz natural. Hemos comprobado la importancia de evitar los espacios cerrados en las fachadas exteriores que limitan la entrada de luz natural. Aconsejamos el uso de acristalamientos en despachos, espacios de trabajo concentrado o phone boxes de forma que no pierdan confort las zonas menos accesibles a la luz natural. Es importante la oportunidad que puede ofrecer una reforma o un cambio de sede para aplicar tipologías de espacios que beneficien el acceso a luz natural a todos los empleados".

El consumo eléctrico también está directamente relacionado con la cantidad de metros cuadrados utilizados. El concepto de oficina flexible, que adapta diferentes tipos de espacios a las necesidades de la compañía, asegura alquilar los metros cuadrados necesarios y contribuye a disminuir los gastos en iluminación, calefacción, mantenimiento, etc.

Gestión de la temperatura

La climatización tiene un gran impacto en la optimización de la oficina, el confort del empleado y por consecuencia en su productividad. Se ha investigado que la capacidad de rendimiento baja cuando la temperatura ambiente es considerablemente alta, a partir de los 24° la frecuencia de errores aumentan. Es aconsejable mantener una temperatura de 21-23° y en la estación de invierno y de 23-25° en verano.

Entre las tendencias actuales se pone el acento en la importancia de una fachada funcional que facilite el aislamiento térmico del edificio, además se recomienda la zonificación de los espacios con el objetivo de ajustar la climatización a las necesidades reales y utilizar diferentes termostatos en zonas que estén aisladas unas de otras. Con la utilización de un sistema de control centralizado programable se pueden conseguir ahorros de hasta un 30%.

Por otra parte, la utilización de equipos de climatización eficientes como los sistemas Inverter pueden suponer un ahorro de hasta el 25 % con respecto a los sistemas tradicionales.

La calidad del espacio y su diseño adecuado tiene un papel muy importante en este sentido, por ejemplo, la creación de zonas de reprografía donde se concentren y disipen las altas cargas térmicas favorece una correcta climatización.

Ahorro de agua

Una oficina verde debería introducir instalaciones higiénicas con cisternas con reducido de volumen de agua, de doble descarga o con interruptor de descarga, grifos monomandos de dos fases, con aireadores, reducción de caudal o temporizadores o grifos que faciliten el apagado automático. Sistemas e reciclado de aguas grises, y sistemas de recogida de agua de lluvia. Todas las medidas en conjunto pueden permitir ahorros de hasta un 60% del consumo de agua de la oficina.

Reciclaje de materiales

En la oficina existen diversos elementos susceptibles a reducir su consumo, a ser reutilizados o a ser reciclados, de manera que se pueda ser más solidario con el ambiente. El papel en primer lugar, pero también: bolígrafos acabados, pilas, cartuchos, bombillas, latas, CDs, …

La rentabilidad de ser sostenible

Muchas veces los empresarios creen que una inversión sostenible puede gravar considerablemente su bolsillo, pero revisemos estos datos. La iluminación puede suponer hasta el 30% de la factura energética de una compañía. Un diseño en parámetros de sostenibilidad puede ser a corto plazo una excelente inversión.

El costo de la construcción de un inmueble representa entre el 18 y el 22% del total, por lo que la mayor parte de los gastos se concentra en el mantenimiento y en gastos de operación (consumo) durante su explotación.

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